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Luth

Le luth possède aussi ces trois éléments, cordesmanche et caisse. Ce qui le définit est le fait que le manche se situe dans le prolongement de la caisse, et dans le même plan. Les cordes sont les unes à côté des autres, parallèles au plan que forme l’ensemble « manche + caisse ».
  
La longueur du manche, la présence de frettes, la forme de la caisse… déterminent différents  sous-types.
Le mode de mise en vibration est ici déterminant car c’est grâce à lui que l’on distingue les luths proprement dits (cordes pincées) des 
vièles (cordes frottées, ce qui implique la présence d’un archet). Un instrument comme la contrebasse, qui est jouée des deux manières à part égale, selon le style musical que l’on y exécute montre bien que cette famille est une à l’origine. D’ailleurs le violon (et sa famille) et la guitare auraient un ancêtre commun appelé vihuela.
  
La disposition des cordes permet de les raccourcir (souvent avec l’aide du manche sur lequel les doigts du musicien prennent appui). Chaque corde donne un son à vide et un son correspondant à chacune des positions de doigts. Les combinaisons sont donc très nombreuses.